Des jeux au top du classement

Après les jeux utilisant le nom du pilote Colin McRae, voilà que déboule un autre grand du sport auto dans le monde impitoyable des jeux vidéo : Richard Burns. Ce pilote a commencé sa carrière en WRC au volant d'une Mitsubishi, puis c'est avec une Subaru qu'il gagna le championnat du monde des rallyes en 2001. Mais le titre d'un jeu ne suffit évidemment pas à en faire un hit et en l'espèce, le soft de SCi Games reste bien en deçà de ce que l'on est en droit d'attendre aujourd'hui.

Le monde des jeux de rallye se divise en deux catégories. Les titres orientés arcade à la V-Rally et les simulations à la Colin McRae. Et bien Richard Burns rallye fait résolument partie de ce second groupe. L'ambition du studio de développement Warthog était en effet de faire le jeu le plus réaliste jamais créé, de ne faire aucune concession sur le plan des caractéristiques des voitures et de leur comportement. Et bien ce pari est en parti tenu, mais en parti seulement. Sur le plan de la conduite en effet, on ne peut pas reprocher grand chose au jeu. Comme dans les vrais compétitions, il ne pardonne aucune erreur : un coup de volant trop prononcé et c'est le bas côté qui vous attend. Le jeu réclame beaucoup de doigté et de douceur pour maîtriser les bolides présents. Quelques bonnes idées sont présentes comme le fait qu'il soit tout à fait possible de caler. Il faut alors redémarrer pour repartir. Excellent ! En revanche, d'autres aspect laissent beaucoup plus sceptique comme la gestion des collisions. Ainsi, certaines réactions de votre véhicule aux chocs sont vraiment étranges. Parfois, il fait des tonneaux alors qu'on ne fait qu'effleurer une bordure à faible allure, parfois c'est l'inverse qui se produit, alors qu'on percute un arbre sur le côté à pleine vitesse, il ne produit quasiment rien ! Etrange.

Un bien joli paysage verdoyant.

Mais aller dans le décor est de toute façon proscrit car le jeu gère la localisation des dégâts. En mode réaliste, une collision pleine face avec un arbre et c'est la mort assurée pour votre moteur. On n'est pas dans un jeu de simulation d'auto-tamponneuses, je le rappelle et le réalisme est bien souvent une source de difficultés et de complications très appréciée par les inconditionnels du genre. Et justement, question complications, on est servi avec Richard Burns Rallye. Chose plutôt rare, il est tout à fait possible d'endommager son moteur en rétrogradant depuis un régime trop élevé. En effet, le moteur connait alors un surrégime fatal. La conduite en boîte manuelle réclame vraiment beaucoup d'attention et ne pardonne pas le moindre écart.

Conduire sur de la terre n'est pas chose aisée.

La volonté de réalisme est aussi présente pour les différents réglages possibles. Absolument tous les éléments de votre voiture sont modifiables à volonté, du rapport de boîte au dosage de chaque amortisseur... Hélas, l'austérité des menus qui sont composés uniquement de chiffres fait que seuls ceux qui s'y connaissent vraiment pourront comprendre quelque chose à cette débauche de possibilités. On aurait vraiment aimé avoir accès à des explications détaillées sur l'influence de chaque paramètre pour pouvoir régler notre voiture en toute connaissance de cause. Mais là, ce n'est pas le cas et il faut maîtriser un vocabulaire technique complexe pour faire une quelconque modification. Comment voulez-vous régler la compression de votre amortisseur avant gauche ? A 6.0 kN/m/s ? Ce langage est totalement incompréhensible pour le profane. Et pourtant, il aurait parfaitement été possible de ne pas associer simulation et austérité en rendant les choses plus didactiques. Le joueur aurait ainsi appris des notions intéressantes sur la mécanique des voitures de rallye. C'est vraiment dommage !

Attention au faux départ !

Côté modes de jeux, on retrouve les grands classiques du genre. Il y a par exemple une école de pilotage qui vous apprendra tout ce que vous devez savoir sur la conduite des voitures de rallye. Hélas, on est obligé de réussir chacune des leçons (souvent fastidieuses) pour pouvoir commencer une saison complète (le gros morceau du jeu). Dans celle-ci, vous vous verrez confier le volant d'une grande équipe et vous devrez enchaîner les courses en les gagnant de préférence. Il est possible de reconnaître les parcours mais aussi de réparer son bolide entre chaque spéciale. Bref, c'est une sorte de mode carrière comme en voit dans quasiment tous les autres jeux de rallye. Un autre mode permet de participer simplement à une course. Vous choisissez votre parcours parmi les 36 disponibles - 6 spéciales sur 6 rallyes différents - et vous vous élancez. Plus original, le "Défi Richard Burns" consiste en des courses contre le champion dont la voiture apparaît sous forme de fantôme. Enfin, un multijoueur dans lequel il est possible de participer à des spéciales ou à des rallyes complets est aussi présent. Les joueurs (jusqu'à 4 sur le même PC) s'élancent à tour de rôle et le temps qu'ils ont mis déterminera le gagnant. Hélas, aucun mode online ou LAN n'a été inclus. On est aussi beaucoup déçu par le faible nombre de voitures disponibles puiqu'il n'y en a que 8 : Toyota Corolla, Mitsubishi Lancer Evolution VII, Hyundai Accent, MG ZR, Impreza 00 et 03, Peugeot 206 WRC version 1999, et enfin Citroën Xsara T4 version 2000. C'est trop peu !

Quant à la réalisation graphique, elle pourrait être qualifiée d'honnête sans plus. Même si certains décors sont réussis, on déplore l'utilisation de textures grossières. C'est mieux côté son, car le bruit des moteurs et des suspensions est bien représenté et varie en fonction de la vue que vous avez sélectionnée. Au final, on peut dire que ce coup d'essai de Richard Burns dans l'univers du jeu vidéo n'est pas un coup de maître. Mais Rome ne s'est pas faite en un jour, espérons que le prochain volet (si prochain volet il y a) corrigera les errances de gameplay et sera plus riche en contenu.

Super.panda, le 03 septembre 2004

Le studio français Nadéo compte dans son catalogue deux séries véritablement excellentes. Trackmania évidemment, mais aussi Virtual Skipper. C'est cette dernière qui nous intéresse ici, puisque 32nd America's Cup n'est ni plus ni moins que son cinquième volet. Au programme, des courses de voiliers et bien sûr, la licence officielle de la célèbre compétition. De ce fait, le joueur a la possibilité de barrer les véritables bateaux avec leurs caractéristiques propres sur le plan d'eau de Valence qui sert de cadre à l'épreuve 2007.

Autant vous l'avouer tout de suite, je ne suis pas un grand amateur de voile et de tels jeux ne me sont donc, a priori, pas destinés. Et pourtant, j'avais bien aimé Virtual Skipper 4 et j'ai encore replongé (si l'on peut dire) avec 32nd America's Cup. En effet, pas besoin d'avoir les connaissances d'un barreur pour s'amuser puisqu'un excellent tutorial est disponible et vous explique pas à pas tout ce que vous devez savoir pour ne pas être perdu. En plus, trois modes de réalisme sont disponibles. Les puristes pourront choisir d'emblée le mode simulation dans lequel vous ne disposez que des instruments de bord et de votre talent pour progresser. Quant aux novices (comme moi), ils opteront pour le mode arcade qui propose une prise en main plus simple. Néanmoins, vous devrez quand même choisir la voile la mieux adaptée à la situation, et surtout, vous jouer des caprices du vent en manoeuvrant habilement pour maintenir une vitesse assez élevée pour arriver premier.

L'eau et les reflets du soleil sont très bien réalisés.

La grosse nouveauté comparé à Virtual Skipper 4, c'est donc la possibilité de participer à cette fameuse coupe de l'America. Organisée cette année à Valence, elle fait entrer en compétition pas moins de 11 monocoques prototypes qui doivent s'affronter en duel sur un parcours prédéterminé. La première phase s'appelle la Coupe Louis Vuitton. Chaque challenger y rencontre une fois tous les autres. Un duel fait remporter des points à l'équipe victorieuse et les quatre bateaux qui disposent du plus grand nombre de points pourront passer en demi-finale. Ensuite, une finale est organisée entre les deux équipes gagnantes et le vainqueur de la Coupe Louis Vuitton pourra affronter le détenteur du trophée de la précédente coupe de l'America : les Suisses de chez Alinghi. Dans le jeu, la pression est de tous les instants puisque les sauvegardes s'effectuent de manière automatique entre chaque duel. Cela signifie que vous ne pourrez pas recharger une partie pour tenter de refaire un duel que vous venez de perdre. Ce serait trop facile !

Vous pouvez paramétrer l'heure du jour et même les conditions météorologiques.

L'essentiel pour arriver à battre son adversaire tient en un principe simple : l'anticipation ! Il faut en effet tout faire pour bien choisir sa voile en fonction de la direction du vent que l'on va rencontrer. En effet, hisser telle ou telle voile prend quelques secondes, un temps qui peut être fatal si vous changez de voile trop tard, seulement lorsque vous vous êtes aperçu que celle qui est en fonction est inadaptée. De plus, le vent peut très bien tourner brutalement, vous obligeant à revoir votre trajectoire. Dans 32nd America's Cup le chemin le plus court vers une bouée que vous devez atteindre n'est en effet pas forcément le plus rapide. Il faut tout faire pour profiter au maximum des vents ce qui peut vous pousser à faire de gros détours pour atteindre l'objectif. Cela donne au jeu une dimension tactique que n'ont pas forcément les jeux de courses "classiques" se déroulant sur circuits avec des voitures. Ici, il faut choisir son chemin puisqu'il n'est pas tout tracé : vous n'avez que des points à atteindre et libre à vous de prendre n'importe quelle trajectoire pour y arriver.

Il est possible de créer ses propres parcours grâce à l'éditeur inclus.

Pour varier les plaisirs, 32nd America's Cup ne propose pas seulement un mode permettant de participer à la célèbre compétition puisque des courses simples et autres trophées fictifs sont de la partie. Vous pourrez y barrer non seulement les bateaux de classe ACC qui sont utilisés pour la Coupe de l'America, mais aussi des Melges 24, des Offshore racers et des Trimarans Open 60. Le maniement de chacun d'entre eux est vraiment très particulier et on ne contrôle pas du tout un Melges comme on dirige un ACC. Cette variété est aussi valable pour les plans d'eau qui se situent aux quatre coins du monde. A Valence évidemment, mais aussi dans 13 autres lieux : Marseille, San Francisco, baie de Rio... Tous ces lieux ont été modélisés à partir de photos satellites pour coller au mieux à la réalité. Et si tous les parcours inclus ne vous suffisent pas, vous avez toujours la possibilité de faire les vôtres grâce à l'éditeur inclus. Comme dans Trackmania en quelques sortes. Et d'ailleurs, le multijoueur de 32nd America's Cup fait très fortement penser à celui de Trackmania United : même interface, classement par pays, présence du mediatracker pour faire ses propres vidéos... Au niveau des modes, vous pouvez jouer en duel, mais aussi sous forme de flottes chacun pour soi ou en équipe. Bref, c'est très complet et on prend très vite goût à ces courses des mers.

Super.panda, le 18 avril 2007